Echt veel over de karaktertrekken die gekoppeld zijn aan de Slangendrager zijn er niet bekend. Wel weten we dat Slangendragers bekend staan als 'hulpvaardig en vriendelijk'. De verduistering van de Slangendrager uit de Dierenriem is des te opmerkelijker omdat de zon in feite veel langer in de Slangendrager staat dan in bijvoorbeeld Schorpioen.

De Slangendrager wordt verbeeldt door de halfgod Asklepios (in het Latijn Aesculapius, zie daar de oorsprong van de esculaap). Asklepios was zo'n vakkundige heelmeester dat hij zelfs de doden weer tot leven kon wekken.

Hades, de de heerser van het Rijk der Doden, vond dat niet leuk. Hij beklaagde zich bij Zeus. Zeus doodde Asklepios vervolgens met een bliksemschicht, maar als 'troost' gaf hij hem wel een plek aan de sterrenhemel.

Voor astronomen is Slangendrager een 'gewoon' sterrenbeeld aan de sterrenhemel. Het bevindt zich tussen Boogschutter en Weegschaal, boven Schorpioen.